放置拒马的核心原则是将其部署在地形险要的战略要冲，以最大化其阻滞敌军的效果。拒马的主要功能是强制阻挡非友好同盟部队的前进，迫使其停留原地直至拆除或撤退，从而为防守方争取宝贵的反应和调兵时间。山地、森林、关卡、隘口、渡口和谷地等一夫当关、万夫莫开的地形是放置拒马的首选。这些位置天然限制了敌方部队的展开和机动，将拒马置于此处能有效减缓敌方推进速度，消耗其体力，并迫使其分出工程兵力进行拆除。应避免在开阔的平原地带随意放置拒马，那样效果有限，无法起到关键的屏障作用。
拒马在具体战略节点的应用，尤其需要关注前线关卡与交通要道。一种高效的策略是将拒马放置在前线关卡的后方，这可以有效防备敌方在成功占领关卡后的大举侵入，为其后续推进设置障碍。另一种策略则是将拒马放置在己方防守的关卡前方，这能在守关战役中起到预警作用，并阻碍敌方在关卡前快速集结和调动兵力。在地势狭窄的夹口或必经之路布置拒马，可以迫使敌方部队无法进行大规模、地毯式的进军，从而严重迟滞其整体进攻节奏，为防御方创造局部优势。
拒马的效用并非孤立，其价值的最大化依赖于与其他防御建筑，特别是箭塔的协同配合。一个经典的防御布局是构建拒马+箭塔的复合防线。将箭塔建造在拒马后方相邻的土地上，当敌方部队被拒马阻挡并开始拆除时，会持续进入箭塔的攻击范围并承受伤害。这种配合能显著增加敌方的进攻成本，使其在拆除障碍的同时不断损兵折将，从而极大削弱其持续作战能力。这种协同防御体系，比单独放置拒马或箭塔能形成更坚固的防御纵深。
在部署拒马时还需考虑一些战术细节和敌方应对策略。拒马本身具有一定的耐久度，需要敌方派遣部队耗时五分钟进行拆除，且拆除伤害取决于部队的攻城值。这一机制意味着，在重要的拒马阵后方，可以预先部署主力部队或快速反应部队，待敌方投入兵力拆除、体力消耗且可能受伤时进行拦截或反击，往往能收获战果。拒马阵的布局应注重整体性和连贯性，避免孤立的据点，最好能与己方的营帐、要塞等设施形成联动，确保防御有足够的纵深和弹性。
