选择领袖是游戏开局最重要的决策之一。每个领袖拥有独特的特性和技能，直接影响玩家的游戏策略和发展方向。新手玩家应优先考虑通用性较强的领袖，如秦始皇、彼得大帝或托米丽司女王，这些领袖的能力容易理解且适应多种胜利条件。军事型领袖通常更适合新手快速掌握游戏机制，而文化或科技型领袖则需要更复杂的运营思路。
领袖特性分为文明特性和领袖特性两部分，需综合评估。秦始皇的奇观加速能力适合快速建立优势，托米丽司女王的双倍骑兵单位便于早期扩张，彼得大帝的科技加成有利于长期发展。选择领袖时需结合地图类型和资源分布，多山地形适合科技型领袖，平原开阔地带则利于军事扩张。游戏初期资源有限，领袖特性应能弥补地形缺陷或强化区域优势。
新手应避免选择过度依赖特定机制的领袖。某些领袖需要精确的时机把握和复杂的区域规划，这会给初学者带来不必要的困扰。优先选择能提供稳定加成的领袖，如增加生产力或减少厌战情绪的特性，这些都能降低游戏前期的运营压力。同时要注意领袖的议程特性，某些领袖容易与其他AI交恶，增加外交难度。
游戏中期需要根据实际发展调整策略。即使选择了军事型领袖，也不应忽视科技和文化发展。同理，文化胜利路线的玩家仍需保持基本军事实力。领袖特性在古典和中世纪时期最为关键，到工业时代后各文明的差异会逐渐缩小。因此选择领袖时要重点考虑前150回合的加成效果。
